Entrevista a Dra. Amanda Céspedes, Neuropsiquiatra Infanto juvenil.

Fuente: El Mercurio de Valparaíso, Feria del Libro 2009                                                                                        

1.- ¿Los niños con pataletas y adolescentes desafiantes son “malcriados”?

R: No!! La gran mayoría de los niños pequeños con pataletas expresa su enojo de esta manera porque no sabe expresarse con palabras. Las pataletas son normales en la edad preescolar. Pero si son demasiado intensas o frecuentes, apuntan a un mal abordaje por parte del adulto, y en una minoría de niños, es probable que se trate de una disfunción de los mecanismos de autorregulación del temperamento.Las pataletas más allá de los 6 años ya son señal de que el niño está excesivamente ansioso o que los adultos no le escuchan ni son receptivos a sus necesidades.Los adolescentes suelen ser desafiantes cuando los padres ejercen un excesivo control sobre ellos o tienen con ellos una mala o nula comunicación afectiva.

2.- ¿Estos problemas siempre han existido o ahora se notan más porque antes también se reprimían más?  

R: Hoy se notan más porque se ha perdido el respeto al adulto como autoridad. Y la culpa es de los padres, que no saben ser autoridad. Se ponen a la altura de los niños, los tratan de manera irrespetuosa, a veces les dicen palabrotas, y el niño entonces se torna negativista.

3.- ¿Son situaciones más generalizadas hoy que hace dos o tres décadas?

R: Sí. Hace 30 años o más los chicos eran más dóciles, posiblemente porque no tenían modelos como los que tienen hoy día (personajes televisivos, de video juegos) y primaba el respeto en las relaciones padres-hijos y maestro-alumno.

En el último tiempo, los padres establecen relaciones horizontales con los hijos hasta que se sienten sobrepasados, y en ese momento revierten la relación transformándose en adultos irascibles, agresivos, descalificadores y castigadores. 

4.- ¿En qué medida son responsabilidad de los padres?
R: En gran medida. Un niño con pataletas muy intensas o frecuentes aprendió a
usarlas como un medio para hacerse escuchar, para que le atiendan. Y un
adolescente desafiante generalmente oculta a un chico o chica que se siente
solo, sin comunicación afectiva con sus padres, los que mantienen el método del
control y del castigo como un modo de regular su conducta.

5.- ¿Si asuntos como el estrés y la sobrecarga laboral atentan contra la sana crianza de los hijos, hay que resignarse a los “niños problema”, ya que la gente no dejará de trabajar ni la mujer volverá a la casa?  

R: No. Es mucho más difícil, pero si hay voluntad, trabajo complementario entre los padres y el deseo de llevar a cabo una adecuada comunicación afectiva, los niños no van a ser” chicos problema”. Los padres deben aprender a dejar fuera de casa los problemas laborales, deben esforzarse por dar al trabajo su justa posición, sin dejarse invadir por sus exigencias, y deben tener en todo momento presente que la crianza de sus hijos es esencialmente educación emocional y que esta es una tarea muy hermosa y trascendente; al educarles, les están entregando herramientas para la vida. 

6.- ¿Hasta donde los adultos han hecho bien las tareas con sus niños, como
establecer normas y límites claros?  
R:A mi juicio, el gran problema es que los padres han confundido “disciplinar” con “educar para la vida”. Hoy se castiga mucho, y los castigos no enseñan, no previenen los problemas de conducta. Ponen el énfasis en el hecho que debe ser castigado, y no en los factores que favorecieron las conductas de rebeldía y de falta de compromiso

7.- ¿Coincide con que Chile parece estar lleno
de adolescentes desafiantes y padres -sobre todo madres- desesperadas? 

8.- ¿Cómo actuar con un muchacho de esas características, que es fruto de un largo proceso vital?

R: Lo primero es NO ENJUICIARLO. Lo segundo es que los padres deben asumir que ellos tienen una importante cuota de responsabilidad
en la conducta del hijo o hija adolescente que está siendo confrontacional y desafiante.

Es fundamental que busquen ayuda profesional, para aprender a negociar y a favorecer un
reencuentro a través de la mediación y de la conciliación. En una minoría de
casos, hay psicopatología en el adolescente, la que debe ser abordada por un
psiquiatra.

9.- ¿Qué recomendarles a las familias que recién empiezan el largo camino
de la crianza?
R: Reflexionar acerca de la hermosa tarea de criar, hacer conciencia que esta
tarea es de una enorme trascendencia, y que es imperativo actuar bien, con
sabiduría y compromiso. El recurso esencial es el amor; luego, la sensatez, el
sentido común, el deseo de proteger y de cuidar a los hijos, que va mucho más
allá de cuidarles de los peligros físicos; antes de comprar un juego electrónico,
por ejemplo, o de instalarles una TV a los pies de la cama, pensar si se justifica
esa compra, si les hará bien para su desarrollo, si no irá a ser un motivo de
peleas y de castigos. Lo mismo frente a comprarles exceso de golosinas, a
decirles a todo que sí, a ceder ante cada capricho, etc.